父亲取消了所有商务安排，陪我飞往意大利的热那亚（Genoa)，邮轮学校正在附近的港口停泊。这一次的父子飞行很愉快，我感受着浓浓的父爱。登船时他甚至拍拍我的背。注册完毕，所有行李都搬到船舱“宿舍”，他紧紧握着我的手道别，“祝你好运，儿子，好好努力，我们圣诞节见！”

“知道了，爸。”我说。送走父亲，我放下行李，外出打探情况。

没一会儿功夫，我就搞清了学校里这帮孩子的底细。他们大多来自议员等各种政客家庭，像我一样放荡不羁，威胁到父辈在家乡的声誉，只有置身国门之外才能鲜有人关注。余下的是富二代，或犯过罪，或常常惹事生非令父母应接不暇、无力管教，干脆把养育责任全权转嫁给学校。刚上船的几天好几个男生悄悄找我，“有没有毒品？”

关于学校，父亲只讲了部分实情。其实从某个角度看，学生更像囚犯。我们没机会和女孩儿太亲近，自然也不允许喝酒、抽烟或吸毒。每次靠岸，学校会没收护照。在意大利这类国家，如果身上没有护照被抓住，警察有可能把门一锁、钥匙一丢，你这辈子别想出来。所以没人敢肆意妄为。在船上时我也从没玩过潜水、滑水或其它运动。

科学课集中讲“进化论”，所有相信“神创论”的人都被嘲笑为傻瓜。课堂播放的电影把达尔文描绘成英雄。

“没有上帝！”老师说，“你得靠自己去创造。如果必须践踏别人才能达到目标，那就去做。你不做别人也会做。”如此冷酷的哲学，使我愈发感到前所未有的孤独与疏离。

当时的我正试图透过东方宗教，比如夏克提教（Shakti），寻找真神的存在。但我并不希望被别人告诉我该信什么。越来越多的时间我只留在自己的房间，有时冥想，有时吹木笛，对一众男生的嘲笑充耳不闻。

单从学校的一日三餐，绝对看不出学生们都来自显贵家庭。餐盘里很难出现甜点，因此，巧克力棒（士力架）变得弥足珍贵，成了私下交易的硬通货。船上的一条巧克力棒能卖2500里拉（约合1.5美元)，要是在家乡足够买两根。

这天艾利克到我的船舱造访。“道格，没有摇头丸真难受！”他说，“要是有几粒‘窗玻璃’，拿什么换都行。”

“抱歉，我也没有。”我说。不过他一离开，我就冒出个坏点子。摇头丸是边长3毫米左右的透明小方块，看起来就像玻璃窗的小格子。我把钱包里放照片的塑料格扯下来，剪出两个小方块，完工后的成品，乍一看就是两粒摇头丸。

再见到艾利克，我说，“你相信吗？我竟然找到两粒‘窗玻璃’。”

他的眼睛一亮。“太棒了！”热切地问，“能卖给我吗？多少钱？”

“两个巧克力棒一粒。”

“成交！我马上去拿！”

“等一下，艾利克，它已经在我钱包里放很久了，（当然，这是事实）不确定还有没有效果。”

“哦，没关系！”他对我的暗示置若罔闻，“试试呗。”交易成功，我转身离开。

“对了，必须直接吞下去，”我提醒，“在嘴里嚼不化的。”我笑着回到房间，坐在床边，打开一根巧克力棒的包装纸，狠狠地咬了一大口，慢慢咀嚼，咯吱咯吱地享受着巧克力的美味。“哈哈，等他发现吃的是我的钱包，巧克力早已进了我肚子。”我笑出声来。

尽管我是以智取胜，多少仍有些良心不安。“哦，算了！”我找到了自我安慰的借口：“要是他能想出这么好的点子，也同样会骗我。”

第二天早上艾利克出现在门口，我准备迎战。“兵来将挡，水来土掩。”我想。

他神秘地把门关上，看起来并没有生气，反而在微笑。“你猜猜那个摇头丸怎么样？”他激动地说，“开始没什么感觉，我只是睡着了。可半夜醒来，天哪，太美妙了！一晚上我都在仙境神游！”他斜靠着门，眼珠滴溜溜地转。

我惊得合不拢嘴，“啊？那可是我的钱包！”我心底里嘟囔。后来当我读到一节经文“照着上帝所分给各人信心的大小，”（罗12:3）马上联想到艾利克，他显然对那粒小塑料丸大有信心！

有人说“避弹坑里没有无神论者”，而我亲眼目睹过在海洋风暴的中心，也没有无神论者。这天晚上，我们的船正沿着地中海附近航行，仅仅几个小时，徐徐清风骤然变脸，怒吼着掀起八、九米高排山倒海的巨浪。船头被掀得老高，马上又被迎面的浪峰狠狠拍下波谷，剧烈的颠簸使年轻的水手们都拽着船舷，把晚餐贡献给大海。还有很多人来不及跑到栏杆处，甲板上很快被吐得遍地污秽。

“离船舷远点儿！”船长大吼。“要是有人掉下去，我们没法救你。这种天气，在被找到之前，人早就冻死、吓死了。我最多只能在地图上画个标记，通知家长人死在哪儿。”他可能只是危言耸听，但谁也不敢再冒险。

有增无减的巨浪折断船首，几吨海水一下子冲上甲板。当船身扬起迎接下一波浪头，甲板的海水便泻到船尾，所经之处一片狼藉。很快下一轮海水倾泻过来，散落在地上的救生衣、箱子、各种残骸碎片便被冲入大海。固定救生艇的绳索在风暴中飘摇，随时可能脱落被卷入滚滚怒涛。

“快！小伙子们！”船长冲拉尔夫和我喊，整艘船上也只剩我俩没晕船或吐趴下。“下一个浪头之前，赶紧把救生艇固定好。”拉尔夫是个大块头的金发乡巴佬儿，典型的利己主义者，他的父亲是弗吉尼亚的百万富翁。刚刚够到救生艇，大浪拍过来，我俩头朝下飞身栽了进去。增加了两个人的体重，我们拽着的绳索断了，救生艇被甩到侧掀的甲板底部旁边近半米深的水里。“哎哟！”被抛出去时拉尔夫大叫，我看到我俩正朝着船舷飞去，心脏几乎停止跳动。万一船舷禁不住撞击怎么办？但栏杆挡住了救生艇，我们猛然停住，差点儿被惯性甩到船舷另一边，千钧一发之际，我们抓住栏杆，死拽着不松手，后来也记不清怎么做的，反正固定好了救生艇，我俩也在危机中幸存下来。但还没来得及庆祝重生，一个更大的浪头袭来，主帆被撕裂了。船受到重创，情势更加危急。一旦失去向前的冲力，船身便会倾斜，任由大浪击打船舷。

听到主帆撕裂的声音，每个人不管晕船与否，都跑了出来。呼啸的狂风中船帆剧烈摇摆。必须靠众人齐心协力，才能把它扯下来，解开，换上备用帆。船身左右晃动，我们一边被脚下的水拖曳，一边和绳索搏斗，断裂的主帆终于被拽下来。周围很多无神论的朋友们嘴唇微动，他们在祷告！换好备用帆后，还要把它回升至主桅杆顶端。必须有人乘着鞍座的扣环，爬上桅杆固定位置。否则船身震动时，环扣很可能会滑进杆柱而无法向上滑动。

“得有人上去！”船长的喊声高过风的咆哮。“谁来？”他的眼神带着祈求。我没有恐高症，假如只有一人能完成这任务，一定非我莫属！经过军校训练的我仍然非常健壮。

“我来！”就是克制不住爱出风头的心，我主动请缨。

众人奋力转动齿轮，我在鞍座上缓缓升起。约至三分之二处，船身突然前倾十几米，扣环瞬时嵌入桅杆，再也动弹不得。我竭尽全力，拼命地拽，可惜无济于事。下面的人还在继续用力，我能听到嘎吱嘎吱的声音，不免担心绳子越绷越紧，随时会被扯断。

“停下！住手！卡住了！”我不住地大吼。可尽管众人离我不到十米远，褶皱的帆布在狂风中剧烈飘动产生的雷鸣般巨响，吞没了我声嘶力竭的呼喊。

船身更加危险地左右摇摆，高耸的桅杆大弧度旋转，杆柱刚刚斜向一侧的浪头，紧接着桅杆上的我像火箭一样被弹到另一侧，差点儿被扔进对面的浪头。显然，倘若刚才晃得再远一点点，我就已经被拍落船下，沉溺水中。仅有的一线生机，就是从鞍座跳到绑在船帮和瞭望台之间的网上。如果是在桅杆顶，直接顺着桅杆爬过去就行。但现在是在三分之二的高度，网和桅杆之间仍有一段距离，而我颤抖不止的双臂因刚才猛拉扣环，早已气力全无。还有，万一跳过去时刚好船身一歪，便很可能错过救生网而栽入冰冷的大海，那就死定了！

“上帝啊！请救救我，”我哭求，“别让我死。”快速往下瞥了一眼，我纵身一跃。感谢上帝，时机刚刚好。我双手抓住网，双脚勾入网孔，为赢得一线宝贵的生机苦苦支撑。稍事休息，我慢慢爬下来。

船长查出症结所在，再次把帆降下。我站在一旁看着，手脚还在打颤。

“要不要再试一次？”船长问我。

“绝不可能！”我说，“我得回房间了。”小心翼翼地跨过遍地狼藉的走廊，回到我的大本营，耳边听到邻舱的男孩子们在哭泣和呕吐。脚未进门，刺鼻的柴油味和呕吐物的恶臭已令人窒息。我根本注意不到风暴冲刷后的宿舍如同废墟，直接瘫倒在床，手握床栏，感慨着“真幸运、我还活着！”躺在床上，我好奇地想，上帝今晚得收到多少祷告和保证？不知道风暴平息之后，祷告的人群中又有几人会从此真地改变人生轨迹？

很奇怪，我们竟全部安然脱险。邮轮再次航行在风平浪静的海面，生命如常。每个人都若无其事，好像什么都没发生过，所有求救的祷告和信誓旦旦的保证都被抛到脑后。原来上帝之所以不以恐惧管教人，是因为一旦危机解除，人往往会故态复萌，重回老样子。

我入学较晚，当时的值周表已经排好，因此我的名字不在值日生花名册里。但还有其它作业，比如擦地板、刷盘子及各种杂务，都令我烦心。我决心将叛逆进行到底，抵制任何活动，不上课、不做作业、不执行任务。每天躲在宿舍舱练习冥想。没过几天，船长用力地拍打我的房门。

“门开着。”我应道。

他冲进来大吼大叫，“巴契勒，你这是什么意思？不上课，不做作业，不完成任务。不知道你应该和别人一样遵守纪律吗？”

“凭什么？”我挑衅，“又不是我求着要来，我讨厌这儿，更不会作任何人的奴隶！”他这点儿火气唬不住我。我拿过摔跤金牌，打遍校区无敌手，就没输过。

他一看恐吓无效，改变策略，“好吧，巴契勒，不上课就别吃饭。”他厉声威胁，转身摔门而出。该如何应战？我让室友偷偷捎饭，继续负隅顽抗。

其他学生的士气开始受到影响，“为什么我要值日，巴契勒不用？”“为什么我要擦甲板？巴契勒不用？”船长无言以对。他百般无奈，又来找我谈判，“巴契勒，你怎样才能配合？叛逆就像瘟疫，你正在败坏校风。”他恳求地望着我。

“我也没想好，”我耸耸肩，“你先出个条件。”

“这样吧。只要你上课，配合几个星期，我会通知你父亲，你表现良好，可以回家过圣诞。”

我深吸一口气，沉思片刻，“一言为定。”

他很清楚我一旦离开，决不会再回到船上。大家心照不宣。回家度假了，飞机上我做的第一件事，就是点了一听啤酒和一包烟。其他同学吓坏了，我向他们宣布，“后会无期！”事实的确如此。

父亲看到夸我表现良好的虚假报告很高兴，真不忍心说出真相打击他。我参加了各种圣诞狂欢，努力忘掉学校的影子。只是当返校日期临近，我又得去流浪了。