“你所看见的兽，先前有、如今没有，将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有、如今没有、以后再有的兽，就必希奇。”（启17:8）

我们应该很熟悉这段对兽的刻画——启示录13章曾出现类似的描述：“我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都希奇跟从那兽”（第3节）。这兽（即教皇权）在黑暗时代“先前有”统治权，但1798年遭受致命打击后，“如今没有”了；随着伤痕逐渐愈合，它将很快进入“以后再有”的阶段：如虚假复活般重掌大权。

然而，在这兽卷土重来的巅峰时刻，却终将“归于沉沦”，即走向毁灭。这个关键细节极具启示性：敌基督也必将迎来同样的结局，因他被称为“沉沦之子”（帖后2:3），犹大正是其预表（约17:12）。但以理的预言中对第四兽结局的生动描述也印证了这一点：“那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧”（但7:11）。这三个象征教皇罗马的预表，最终归宿都将是彻底毁灭。

现在将今日经文与启示录13章3节、8节进行对照，如同拼图般严丝合缝：世人将因兽的虚假复活而希奇追随。经文明确指出世人惊愕的原因——那兽奇迹般的复兴将使"住在地上之人"陷入令人瞠目的敬畏状态。

但有一群人例外，他们的名字记录在羔羊的生命册上。如一贯所示，圣言总是带给我们希望，必有人不被那兽所迷惑。

一同祷告：

公义的审判者啊，纵然兽权将再次横行于世，求祢使我能持守祢确凿的预言。

深入研究：

但以理书7:26；希伯来书10:39；启示录9:1-2