“然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”（启2:4）

你曾否在做某个项目时，因过于关注一个旁枝末节而忘记了最终目的？早期的基督教会过分地专注于保守自己免受假道的影响，以至忽视了他们本应保护的对象：耶稣基督的福音。

除了要应对虚假教义的攻击，早期教会还不得不面对与日俱增的逼迫。回想一下，除了约翰之外，耶稣的其他使徒均已殉道。在公元一世纪，大批基督徒被罗马皇帝尼禄（公元67年）和图密善（公元81年）所杀害。

后来，教会开始在心墙外建造坚硬的盔甲。随着最后一批亲眼见证基督的生平、受难和复活的见证人相继离世，教会似乎忘记了她赖以建立的磐石（太16:18），即“起初的爱”——耶稣。福音所基于的事实乃是：“因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。”（罗5:8）“我们爱，因为上帝先爱我们。”（约一4:19）当我们忽视了基督为我们所做的牺牲，我们对基督的爱就会消逝。没有对基督的爱，我们也不可能彼此相爱。“因为爱是从上帝来的。凡有爱心的，都是由上帝而生，并且认识上帝。”（第7节）

早期教会起初可能对教义非常坚定，但当爱与真理分离时，福音失去了力量，仪式就取代了寻找和拯救失丧之人的热切愿望。正是由于丧失了这种“起初的爱心”，使得形式主义开始占据上风。教会的真理体系逐渐演变成了僵化的传统，导致教会开始从内部瓦解。

在保罗于公元62年左右写给以弗所的信中，我们可以窥见一些约翰撰写启示录时教会最终面临的问题。保罗劝勉说：“惟用爱心说诚实话，[我们]凡事长进，连于元首基督。”（弗4:15）

一同祷告：

亲爱的救主，帮助我每天抽出时间培养和祢的关系，因为祢先爱了我。

深入研究：

诗篇138:2；彼得前书1:18-19；约翰一书1:1-2；4:9