“那搅乱天下的也到这里来了。”(徒17:6)

你知道在耶稣诞生于伯利恒之前，上帝已经拥有了一个教会达数千年之久吗？

我们可以在圣经中找到它。在使徒行传7:38节中，司提反称摩西所说的“那位先知”是指耶稣，“这人曾在旷野的会中”。

从一开始，“把一个人从世上分别出来”这一概念便是圣经的关键主题。亚伯兰，即后来的亚伯拉罕，曾奉命离开吾珥，“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。”(创世记12:1-2)

亚伯拉罕蒙召离开他的故乡跟随上帝；摩西与以色列人从奴役之中被“召出来”成为上帝的子民。自约书亚时代起，以色列就是上帝在地上的教会——蒙召与邻邦的异教行为有别。圣经说，实际上，“有福音…传给他们。”(来4:2)

在新约圣经中的“教会”一词，有117处使用了希腊文ekklesia，意为“被召出来的人”。然而，与古时的旷野教会不同，新约教会本着耶稣“使万民作我的门徒”的命令， (马太福音28:19)不仅向犹太人敞开，也向外邦人敞开。

你若正在跟随耶稣，那么，你也是那些被“召出来”要为上帝而改变世界的人之一。你可以与人分享福音，通过服务述说上帝对人类的爱，并祈求有一天，很快，祂的国度会真地降临!

今日应用：

请回顾上帝呼召那些祂所爱之人的悠久历史，让它激励你与周围的人分享上帝的圣言。

深入研究：

出埃及记19:6——“‘你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。’这些话你要告诉以色列人。”

申命记28:9——“你若谨守耶和华你上帝的诫命，遵行他的道，他必照着向你所起的誓立你作为自己的圣民。”

加拉太书3:26-29——“所以，你们因信基督耶稣都是上帝的儿子。你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。并不分犹太人、希利尼人，自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。”