“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（启2:10）

约翰被放逐到爱琴海的拔摩海岛上，与那些视他为属灵父亲的信徒断绝了联系。最令他伤心的或许是与那些正经历艰难的信徒们分离，尤其是士每拿城里的基督徒。

“士每拿”一词的意思是“馨香之气”。撒但恶毒地附在了第二、第三世纪的教会身上。基督徒被烧死在火刑柱上，被扔到狮子面前，在罗马斗兽场中殉道。然而，撒但的努力并没有阻止基督教的发展。相反，教会反倒兴旺起来。信徒不断增加。早期教父之一，殉道者犹斯丁胜利地宣称：“殉道者的鲜血是教会的种子。”邪恶的势力越发逼迫教会，教会就越加壮大。基督已经建立了祂的教会，阴间的一切权势都不能胜过它。

图密善（多米蒂安）是罗马帝国最残暴的皇帝图之一，他的统治时期为公元81年至公元96年。他的石头雕像显示他是一个高大而令人生畏的人物。

确切地说，他曾高高在上地俯视着士每拿的市民。图密善试图恐吓信徒，让他们屈服。基督的追随者拒不参加敬拜皇帝的仪式——这在当时是对公民的基本要求。罗马人指控他们不忠，破坏了罗马的法律与秩序。

耶稣有一道特殊的信息要赐给士每拿的基督徒。祂告诉他们：“你将要受的苦你不用怕。”（启2:10）祂说，我知道你正面临艰难时刻；我知道你在受苦；我知道你正在遭受逼迫，但我与你同在。“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（启2:10）

这不仅是一个不可思议的应许，也是在今生度喜乐人生所必需的实用建议。是什么使艰难时刻如此艰难？是我们的想象力。我们想到了所有可能发生的最可怕的事情。若是陷入焦虑之中，我们就总是会往最坏的地方想。

耶稣在告诉士每拿的基督徒和我们，即使最坏的事情发生在我们身上，即使我们死了，祂也会在祂复临时用永生来奖赏我们的忠心。耶稣说：“得胜的，必不受第二次死的害。”(第11节)你必不经历第二次的死，即永远与上帝分离。在基督里，我们是安全无虞的。借着基督，我们即使在最糟糕的情况下也能得胜。即使必须放弃今生的生命，我们也必不受第二次死亡的害。我们必得着生命的冠冕，永远与天上的上帝同住。这就是我们要赞美祂的理由。