一个小泉眼，水流只有常人小拇指粗细，其每分钟的产水量是3.8升，每天的产水量是5450升。而一周下来，其产水量超过37800升。保守估计，这些水足以供应一个四口之家的饮用以及清洁所需，同时还能灌溉一个小花园。这么小的一个泉眼，就能带来如此丰富的生机和清洁力，着实令人惊叹。

“人若渴了，可以到我这里来喝。信我的人，就如经上所说：‘从他腹中要流出活水的江河来。’”（约7:37,38）

水，是我们生命的必需。

通常情况下，一个人不进食，可以存活几周，但如果没有水，最多只能撑三天。此外，适量饮水，不仅能帮助我们的思维变得更清晰、精力更充沛，甚至还能降低某些癌症的风险。

更重要的是，水也在“为了我们而战斗”。作为一种天然清洁剂，它有助于清除体内的有害菌、真菌、和放射性物质等。水既能带来生命，也能维持生命，可以说，水是万能的。

正因此，在圣经中，水被用作一个极其重要的象征，是有充分理由的。接下来，便让我们一起来看看，它是如何预表基督徒生命中的一个重要步骤——“洗礼”的。

基督为我们所做的

圣经明确指出，我们都是罪人。（罗3:23）而我们的罪，无论是对个人还是对集体，都会造成巨大的破坏。“满头疼痛，全心发昏。从脚掌到头顶，没有一处完全的。”（赛1:5-6）

谁没做过伤害他人的事？谁不曾因做了错事而良心不安？但不幸的是，错事一旦铸成，便覆水难收。圣经明确指出，错行的后果极其严重: “罪的工价乃是死。”（罗6:23） “犯罪的，他必死亡。”（结18:20）。无论我们多么努力，就算拼命洗刷，也无法摆脱或洗净自己的罪污。

但，耶稣能！

作为“上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1:29）耶稣“替我们成为罪，好叫我们在祂里面成为上帝的义。”（林后5:21）尽管祂“无罪”，也“没有犯罪”，（彼前2:22）却在髑髅地的十字架上为我们献出了生命，替我们流出了宝血。这样，祂就“涂抹了……攻击我们有碍于我们的字据，”（西2:14）也就是我们因自己的罪所欠下的血债。这意味着，我们无须再死，却能与基督共享永恒的新生命。

然而，基督的牺牲只是祂赐给我们的珍贵礼物中的一部分。祂还赋予了我们“转离……罪”的能力。（结33:14）如果我们愿意，祂会“将祂的律法放在我们里面，写在我们的心上。”（参见 耶31:33）我们将“常在祂里面，祂的话也常在我们里面。”（参见 约15:7）我们的品格将变得与基督相似，“将来也必有属天的形状。”（林前15:49）我们将会活出基督赐给我们、并在我们身上彰显的新生活。

毕竟，如果基督为我们的罪付出了祂的生命，而我们却继续做罪的奴仆，那是说不通的。正如使徒保罗所说：“我们可以仍在罪中，使恩典显多吗？断乎不可！我们在罪上死了的人岂可仍在罪中活着呢？”（罗6:1,2）

这就是基督为我们所做的：祂偿还了我们的罪债，并确保我们不再陷入其中。但请注意这是基督赐予你我的，这一点至关重要。“因为你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是上帝所赐的。”（弗2:8）就像其它任何礼物一样，我们可以选择接受，也可以选择拒绝。上帝将永远尊重我们的自由意志。

那么，如果说带来赦罪的十字架和改变我们心灵的新约，是基督对我们所犯之罪的回应，那么我们对基督的自由回应又该是什么呢？ 

我们对基督的回应

当你真正体会到基督为我们付出的一切，以及我们的罪所带给祂的痛苦时，那会发生什么？它会改变你，不是吗？你会变得感恩、谦卑；并对那位拯救你我的救主萌生出深切的兴趣。这位为我们奉献了一切的耶稣，祂是谁？祂为何愿意为像我们这样的人而付出如此巨大的代价？

一旦你开始研读圣经，所有的这些疑问，都可以在圣经中找到答案。在读经时，你会意识到，面对耶稣为你所做的一切，仅仅给祂寄一封“感谢信”是远远不够的。你会意识到，上帝之子—耶稣——是为你而死，因为祂爱你，祂想洁净你，祂希望你能有一个全新的开始。如果你也渴望如此，那么，当你希望基督为你成就这一切时，那就是你决定受洗的时刻。

洗礼就像婚礼。当一对恋人决定彼此托付一生时，他们便会步入婚姻的殿堂。婚礼是他们对彼此正式且公开的承诺，也是他们共赴誓约的起点。

同样，当一个人决定受洗时，他就是决定将自己的生命交托给基督。藉着受洗，他正式宣告自己与耶稣立约，并相信耶稣能为他“造一颗清洁的心。”（诗51:10）正如婚礼之日是新郎和新娘新生活的开始；受洗之日也是一个人在基督里的新生活的开端。

有些人以十字架上的强盗为例，认为受洗并不是成为基督徒的必要条件。然而，强盗没有受洗并非因为他不需要，而是因为无法从十字架上下来前往河边完成洗礼。上帝是公平的，祂不会强求我们做无法完成的事。因此，问题不在于上帝，而在于我们自己。那么，你为什么不愿意向基督作出承诺呢？为什么不愿意纪念你这一生中所做出的最重要的决定呢？这就如同一个在法庭上被赦免的罪犯，却拒绝摘下手铐。

为受洗作准备

现在，让我们深入探讨受洗前的准备阶段，也就是如何达到真正爱耶稣的境地：“我们爱，因为上帝先爱我们。”（约一4:19）除非因为爱，否则出于任何其它动机而受洗，都是对基督的伤害。为了和作为基督徒的女朋友结婚而受洗，就像为了她的银行账户而结婚一样，那是伪装的爱，是别有用心。

当你真正开始爱耶稣时，会发生什么？你会开始憎恶罪恶。你会因为自己的罪给你所爱的主带来痛苦而感到震惊，你会因为自己的罪导致祂在十字架上受折磨而悲痛。这种内心的哀伤会让你不愿再继续犯罪，这才是真正的悔改，它会引导你走向洗礼。正如施洗约翰所说：“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。”（太3:11）

请注意顺序：首先是悔改，然后才是受洗。有些人错误地以为，受洗能赋予他们战胜罪恶的特殊能力，这是搞反了。不要迷信，洗礼池不是圣杯，也不是救恩的保证, 它只是普通的水——H2O。试想，如果一个男孩对他的女朋友说：“如果我们结婚了，我就能停止和其他女人约会。”或者一个女孩对她的男朋友说：“如果我们结婚了，我就会爱你。”谁会接受这样的求婚？可见，首先必须有真正的爱。

在第一次受洗时，我还是个住在山里的基督徒新手。那天，一群热情的年轻浸礼会信徒途经我住的山洞。短暂的交谈后，他们发现我是一个尚未受洗的慕道友。于是，他们用几段精心挑选的经文说服我应该马上受洗。就这样，我跳进了附近一个冰冷的水池。我承认，有那么一小会儿，我感觉自己重生了。兴奋之余，我买了啤酒，与老朋友们一同庆祝，结果因为喝太多，惹出了麻烦，在警局里呆了一晚。

显然，当时的我并不了解成为基督徒的真正含义，也不明白受洗的意义。后来，我对基督有了更深入的认识，便决定再次受洗。可是牧师说，只有在我真正悔改了自己的罪，包括把烟戒掉，才能再次受洗。他告诉我：“浸礼代表着新生，耶稣不希望祂的新生儿吸烟。”

这话很有道理，不是吗？这才是关键所在！悔改意味着摒弃旧有的罪恶生活，而受洗则是对你在基督里的悔改加冕，但它并不是悔改的起因。我们唯有靠着上帝，才能做正确的事。靠着上帝的恩典，我扔掉了香烟，戒掉了烟瘾，从此再没吸过。两周后，我重新受了洗。

这里，我需要澄清一点，受洗并不意味着你就永远不会再犯罪了。圣经也并没有说你必须等到自己感觉完美无瑕时才能受洗。一个正在学习走路的婴儿，难道从不跌倒吗？新婚夫妇，难道从不争吵吗？一个人要带着一定的信心接受洗礼，“因为人若有愿做的心，必蒙悦纳，乃是照他所有的，并不是照他所无的。”（林后8:12）受洗并不能解决你的罪，而是宣告你知道耶稣才是罪的终结者。所以，救赎来自于基督，而不是受洗。

述说耶稣的故事

你是如何决定结婚的？你爱上了一个人，并且他也爱你。你是如何坠入爱河的？通过花更多的时间在一起，了解了他或她喜好与憎恶。

爱上耶稣的过程也是如此。我们要如何认识耶稣？阅读圣经——祂是这本书的核心。了解祂的信仰，学习祂在世时的教训。因为“圣经都是上帝所默示的……教训、督责、使人归正、教导人学义……”（提后3:16）这是基督升天前的嘱托，耶稣的临别遗言应当是我们心中的首要任务。

“所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（太28:19-20）

一个人首先要接受教导，才能基于所学的去作出受洗的选择。你所学到的，便是你与基督共度新生活的蓝图。

但这并不意味着你需要通晓圣经的每个细节才能受洗。就像在结婚前，你会知道你未来配偶的一切吗？当然不会，但你肯定已经知道那些关键的、构成其性格的基本特质。

婚礼后，彼此的了解并不会停止。事实上，是在婚后，夫妻才对彼此有了真正的了解。因此，准备好受洗与你知道多少真理无关；这不是一次考试，你不需要被打分。当你全心相信你所一直在学习的那位，“如果你全心相信……耶稣基督是上帝的儿子，”（徒8:37）那你就准备好受洗了。

另一方面，什么都不知道也是一个问题。你一定听说过那些一见钟情的闪婚。这种婚姻往往是来也匆匆，去也匆匆。所以我想强调的是“了解”——一个人应当清楚地认识到自己要对之作出承诺的对象，并且有能力做出承诺。

那么基于这个原则，给婴儿施洗是否合适呢？毕竟，婴儿还尚未成熟到能做出并理解这一承诺的地步。试想一下，如果一个女孩被迫穿上婚纱，并带到婚礼现场，你会不会感到震惊？那么，给婴儿施洗不也是如此吗？

圣经中关于婴儿记载，不是洗礼，而是奉献。在婴儿的奉献礼中，向主作出承诺的是父母，而不是婴儿。他们承诺会竭尽全力把孩子抚养成基督。正如当耶稣还是婴儿时，祂的父母便按照“主的律法”在耶路撒冷的圣殿将祂献上一样。（路2:39）因此，尽管在一些教会中给婴儿洗礼很常见，但那并没有得到上帝的认可。

圣经是一本敞开的书，我们要睁开双眼，清醒地向基督委身。毕竟，你的认识很重要。如果你被灌输了有关耶稣的错误观念，你并不真正地了解耶稣，在这种情况下接受了洗礼，就和一个婴儿向自己并不了解的人作出承诺一样。这就是我第一次受洗时的状况。

那么，重新受洗是否合乎圣经？答案是肯定的！保罗曾在以弗所为十二个人重新施洗，因为他们在第一次受洗时，还没有学到基督所教导的全部基本教义。（徒19:1–5）可见，重要的并不是受洗的次数，而是要充分了解与基督所立的约。

淹没旧我，重生新人

现在让我们来看看真正的洗礼仪式。正如基督对罪的回应分为两个互补的部分一样，洗礼也包括两个方面：

1. 旧我的死亡，

2. 新我的诞生。

首先，我们来谈谈旧人在生活方式上的死亡。

如前所述，基督赐给我们的礼物之一，就是祂的死。相应地，洗礼也象征着有罪之旧我的死亡。保罗写道：“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入祂的死吗？”（罗6:3）这是什么意思呢？藉着基督，我们有罪的旧我被淹没。“我们的旧人已经和祂同钉在十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆。”（第6节）同时，这也意味着，那些你讨厌却又忍不住要犯的一切罪，都随着基督的死而死了。

这就是为什么我们要以特定的方式进行洗礼。对于耶稣的受洗，圣经是这样描述的：“耶稣受了洗，随即从水里上来。”（太3:16）。在马可福音中，耶稣也是“从水里上来。”（可1:10）当腓利为埃塞俄比亚管银库的太监施洗时，圣经说，他们是“下水里去……从水里上来。”（徒8:38,39）。这种方式象征着我们的死亡：沉入水中预表你旧生命的埋葬，正如一个人死后，身体会被埋入地下一样。

事实上，“洗礼”一词来源自希腊文“baptizó”，意思是“浸入”、“淹没”。在古希腊文学中，这个词被用来描述将布料完全浸入染料桶的过程。你是否想过为什么施洗约翰选择在河里施洗？圣经告诉我们，是因为“那里水多。”（约3:23）如果约翰想要把成年人完全浸入水中，就必须有足够的水。

那么，既然耶稣和祂的门徒都是通过完全浸入水中来施洗的，为什么不同的教会会有这么多不同的洗礼方式呢？有些教会将水浇在受洗者身上；有些教会洒水；有些教会用油、酒，甚至是玫瑰花瓣来代替水；还有一些教会什么都不用，就只是叨念几句话。

圣经明确指出只有“一洗”，（弗4:5）一种洗礼的方式。就像只有一个基督一样。这意味着，只有一种洗礼方式是上帝为我们所设定的，其余的都是伪造。如果布料只被染料喷洒而不是完全浸入染缸，其颜色看起来会不会大不一样？“他们将人的吩咐当作道理教导人，所以拜我也是枉然。”（太15:9）虽然有些教会可能已经以某种方式施洗了几千年，但如果这不是圣经中规定的方式，那么这就是“人的遗传。”（可7:8）而不是上帝的义。当你决定接受洗礼时，你会选择跟随谁呢？“顺从上帝，不顺从人，是应当的。”（徒5:29）你同意吗？

血与水

这或许看起来有些矛盾，我们刚刚谈论了水对生命的重要性，现在却要讨论水和死亡的关系。但请问，死亡真的总是坏事吗？如果那些邪恶的、对你有害的、或者阻碍你获得永生的东西死去了，那么这样的死亡难道不是一件好事吗？

同样，淹没了旧人的水，也象征对新我的洁净。正如门徒亚拿尼亚对保罗说：“起来！……受洗，洗去你的罪。”（徒22:16）上帝的子民不正是那些“曾用羔羊的血把衣裳洗白净了”的人吗？（启7:14）注意，血和水都是用来洁净的；耶稣提供了祂的宝血，而你要决定是否接受它。

当保罗提到以色列子民从埃及被拯救出来时，他将他们渡过红海描述为：“我们的祖宗……都从海中经过，都在海里……受洗归了摩西。”（林前10:1-2）那时，以色列民刚刚度过第一个逾越节。他们把羔羊的血涂在门框上，这象征着基督宝血的拯救。（出12:5-7, 13）随后，他们穿过红海，仿佛在那象征宝血的水中受了洗。（出14:21-22）

在地上圣所的外院中，有两个物件分别预表着水和血的洗礼：祭坛和洗濯盆。祭坛预表基督为我们舍命流血，而洗濯盆则代表我们藉着洗礼得到洁净——血与水的结合。在基督受难时，“有一个兵拿枪扎祂的肋旁，随即有血和水流出来。”（约19:34）

看看上帝藉着婴儿在母亲子宫中的发育过程，为我们提供的美丽象征。在宝宝出生之前，身体会通过两样东西来保护并滋养胎儿——水和血液。胎儿在羊水中发育，而母亲在怀孕期间，会产生一个特殊的器官——胎盘，用于净化母亲的血液，然后再将其输送给胎儿。从根本上讲，是水和血，隔离了有害物质，并让有益的东西进来。这两样按照正确的顺序工作，保障了宝宝的健康出生。同样，我们在基督里新生命的诞生也是如此：为了重生，羔羊的宝血与水的坟墓是必须的。

重生

基督并没有留在坟墓里，我们也不会：“你们既受洗与基督一同埋葬，也就在此与祂一同复活，都因信那叫祂从死里复活上帝的功用。”（西2:12）正如基督从死里复活一样，我们也要从水中上来，经历“重生”。（约3:3）

耶稣对尼哥底母说得很清楚：“人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。”（约3:5）水我们都清楚，那么圣灵又是谁呢？祂是耶稣所赐之礼物的另一部分：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”（徒2:38）基督是藉着圣灵在我们里面活出祂的生命：“我们……变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”（林后3:18），因为“你们受洗归入基督的，都是披戴基督了。”（加3:27）

其实，在希伯来文中，“灵”和“气息”是同一个词。约伯记33:4节说：“上帝的灵造我，全能者的气息使我得生。”当上帝创造第一个人亚当时，“耶和华上帝……将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人。”（创2:7）

当你从水中上来，吸入第一口空气时，就像新生儿第一次呼吸。这是你在基督里由圣灵驱动的新生命的开始。事实上，你新生命中的每一天，都是一次象征性的洗礼，在洗礼中，你会有意地埋葬自己的旧习惯，并降服于基督的计划。换句话说，我们要在每一天向自我死。 主耶稣说：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。”（路9:23）且要“心意更新而变化。”（罗12:2）

没有基督的灵，你就无法过基督徒的生活。过新生活意味着什么？很显然，你不能再做过去的事情，否则你就会重蹈旧生活的覆辙。因此，旧事必须停止：“没有人把新酒装在旧皮袋里……惟把新酒装在新皮袋里。”（可2:22）

火的洗礼

在圣经中，圣灵也以火为象征。在五旬节上，圣灵以“舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。”（徒2:3）路加继续写道：“他们就都被圣灵充满。”（徒2:4）我们从施洗约翰那里得知，是耶稣要“用圣灵与火给你们施洗。”（太3:11）事实上，耶稣自己在水中受洗时，圣灵仿佛鸽子降在祂身上。（太3:16；可1:10；路3:22；约1:32），乃是应验了这一预言：“你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。”（约1:33）

以色列人不仅在红海中受了洗，保罗还说他们“都在云里……受洗归了摩西。”（林前10:2）这云是什么？就是圣灵：

“日间，耶和华在云柱中领他们的路；夜间，在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走。日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。”（出13:21-22）

正如云柱和火柱引导以色列人进入应许之地，圣灵也在引导我们过与基督同在的新生活。正如以色列人依靠云柱和火柱一样，我们也应在每一件事上都依靠主。（民9:15-23）正如云柱和火柱从未离开以色列人一样，我们也有神的保证，我们也可以确信上帝在我们的新生命中始终引领着我们。

不仅我们每个人都要经历水与火的洗礼，整个世界也将如此。地球曾因洪水被埋葬并更新（创6:17）；在世界末日，它将被“火湖”毁灭和再造（启20:15），那时“地和其上的万物都要烧尽。”（彼后3:10）因此“当时的世界被水淹没就消灭了。”（彼后3:6）而现存的世界“直留到……审判……的日子，用火焚烧。”（彼后3:7）之后，上帝要“创造新天新地，”（赛65:17）“因为先前的天地已经过去了。”（启21:1）

火难道不是净化的力量吗？炼金的炉火难道不是烧尽一切杂质，唯独留下纯金吗？（亚13:9；玛3:3）圣灵之火将你炼成“新人，这新人是照着上帝的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”（弗4:24）

全新的开始

耶稣在呼唤所有愿意聆听的人说：“人若渴了，可以到我这里来喝。”（约7:37）洗礼就是承认基督是“涌到永生”的泉源。（约4:14）我们每个人都被赐予了这“活水”（约4:10），它将我们从罪的重压下拯救出来：

“所以我们借着洗礼归入死，和祂一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。”（罗6:4）

洗礼并非终点，圣经说那是“生命的道路。”（诗16:11）既然是道路，就意味着有起点，也有终点。当你发现基督为了救你而死在十字架上时，你并非跨入了天国的珠珍门，而只是站到了起跑线上。

此刻，耶稣想要洗净你的罪，如果你愿意，洗礼便是你的回应。你渴望重生吗？“信而受洗的必然得救。”（可16:16）